Pour faire face à l'énorme demande de traitement des données, les entreprises ont un besoin élevé de stockage afin d'assurer un transfert fiable et massif d'information. Ainsi, l'unité de stockage à haute densité devient une constante nécessaire. Il existe différents types de puces NAND Flash : SLC (Single-Level Cell), MLC (Multi-Level Cell) et TLC (Triple-Level Cell).
La figure ci-dessous illustre les caractéristiques des différentes technologies NAND Flash. Supposons que chaque diagramme circulaire soit une cellule de stockage. 1 bit de données est stocké dans une cellule SLC tandis 3 bits de données sont stockés par cellule TLC.
Pour mieux comprendre les différences, examinons de près les cellules. La SLC stocke la plus petite quantité de données tout en ayant la vitesse de stockage la plus rapide. La TLC est le contraire. Par conséquent, pour sauvegarder la même quantité de données, nous avons besoin de trois fois plus de cellules en SLC qu'en TLC, ce qui implique un coût plus élevé. Néanmoins, les impératifs de capacité et de rapidité sont tout aussi importants, sans parler du coût. Afin de surmonter ce problème, le "cache SLC*" offre une approche équilibrée.
* Cette technologie est utilisée pour la NAND Flash TLC.
Cache SLC
En divisant une zone de la TLC pour simuler la SLC, la vitesse de transfert au sein de cette zone augmente temporairement. Dès que l'espace tampon est rempli, la vitesse revient au niveau initial.
Mode SLC
La limitation du cache SLC ne pouvant pas répondre à la demande de lecture/écriture constante à grande vitesse, une autre technologie capable de transformer la TLC en SLC entre en jeu - le mode SLC. Contrairement au cache SLC, il n'y a pas de zone tampon en mode SLC car chaque cellule TLC dans ce mode ne traite qu'un bit de données, comme le ferait une cellule SLC native. Ainsi la contrainte d'espace est supprimée et la vitesse élevée de lecture/écriture peut être maintenue.
Bien que la capacité de stockage par cellule soit réduite en mode SLC, car il faut trois fois plus de cellules en mode TLC pour simuler le mode SLC, le coût reste plusieurs dizaines de fois inférieur à une puce SLC native. Le mode SLC constitue une autre alternative intéressante pour de nombreuses entreprises, car il permet de disposer d'une grande capacité de stockage, de vitesses de transfert élevées et d'un faible coût.
Conclusion
En termes de durabilité et de conservation des données, il ne fait aucun doute que les technologies SLC et MLC restent dans une certaine mesure prédominantes. Cependant, à mesure que la technologie progresse, le mode SLC remédie aux limites inhérentes à la TLC, en offrant une fiabilité qui surpasse la MLC et qui équivaut à la SLC, pour un coût bien plus attractif. En bref, le mode SLC est une nouvelle solution alternative pour les applications industrielles.